ROI vs ROL: el retorno que no aprendí a calcular

Dominamos el arte de calcular los retornos financieros, pero hemos descuidado el cálculo del retorno de nuestra inversión en tiempo (ROL).

En una mañana tranquila, durante estos meses más pausados, me encontré sentado sin ninguna obligación que impulsara el día. Sin llamadas, sin tareas urgentes. En lugar de saborear la libertad, sentí una incomodidad peculiar, como si estuviera desperdiciando una oportunidad. Ahí comenzó todo.

Me puse a reflexionar sobre la energía que dedicamos a las finanzas. Aprendemos a ahorrar, a controlar nuestros gastos, a comparar precios y a buscar las mejores tasas. Nos informamos, leemos y cuidamos cada peso que acumulamos con la esperanza de que algún día nos permita vivir con tranquilidad. “El famoso retiro”.

Esa mañana me di cuenta de que existe otro retorno que nunca aprendí a calcular. Lo llamé, para poder conceptualizarlo, Return on Life (ROL): el retorno que deja tu tiempo en lo que realmente importa: tus relaciones, tu salud, tu aprendizaje y las experiencias que te hacen sentir vivo. Dedicamos años enteros a optimizar el ROI, pero al ROL no le dedicamos ni un segundo.

El ROL no se puede cuantificar

Creo que la dificultad reside en que el ROI es medible, mientras que el ROL no.

Con el dinero, sabemos cuánto tenemos, cuánto entra y cuánto sale. Podemos cuantificarlo todo y determinar si estamos en positivo o en negativo. Con el tiempo, no. No sé cuánto estoy invirtiendo hoy en mi pareja, en mi salud, en aprender o en las personas que me importan. No hay un saldo que revisar ni una alerta que me indique que mi ROL está disminuyendo.

Y sin esa métrica, caí en la tentación más fácil: posponer. Durante años me quejé de que me faltaba tiempo. Hoy sospecho que no me faltaba tiempo, sino que no entendía en qué lo estaba gastando.

Tener tiempo no aumenta el ROL

Lo más honesto que puedo decir es que cuando por fin llegó el espacio, no supe qué hacer con él.

Durante años anhelé la calma, pero cuando finalmente llegó, me sentí incómodo. A pesar de tener tiempo libre, mi ROL no mejoraba porque no sabía cómo aprovecharlo. Creo que esto no es solo mi experiencia; nos sucede un domingo por la tarde, durante las vacaciones o cuando tenemos un momento sin planes. El silencio nos invade rápidamente y lo llenamos con pantallas, tareas pendientes o culpa, porque nadie nos enseñó a estar presentes en esos momentos. Para alguien acostumbrado a medir todo por resultados, el tiempo sin una meta clara puede parecer una pérdida de tiempo.

En ese momento me di cuenta de que había estado posponiendo la pregunta de cómo quería vivir mis días, como si primero tuviera que maximizar el ROI y luego, quién sabe cuándo, disfrutar del ROL. Pero ese día no llega por sí solo. Nadie se sienta a diseñar su rutina ideal; la vida se nos escapa trabajando, y lo que sobra se lo dedicamos a lo que alcanza. Sin embargo, debería ser al revés: pensar hoy en cómo quiero que se sienta un día bien vivido y luego organizar todo lo demás en torno a eso.

El tiempo como un portafolio

Lo único que me ha ayudado a encontrar algo de orden ha sido empezar a ver mi tiempo como si fuera un portafolio.

Un portafolio no es sagrado; se rebalancea. Se sueltan las inversiones que restan valor y se refuerzan las que lo suman. Sin embargo, me di cuenta de que siempre lo hacía centrándome únicamente en el retorno de la inversión (ROI). Cuando empecé a evaluarlo en función del retorno sobre el tiempo de vida (ROL), comencé a reconocer mis propias posiciones poco rentables: horas desperdiciadas en costumbres que mantenía por pura inercia, reuniones a las que asistía sin un propósito claro, la comodidad de algo que funcionaba pero ya no me satisfacía, y relaciones que me exigían mucho pero me devolvían poco. Ninguna de estas posiciones me estaba aportando un retorno, y aun así no las había abordado.

Dicho así, suena limpio y ordenado. En la práctica, es complejo. Hay posiciones que sé que debería soltar, pero no lo hago. Hay semanas en las que todo parece un desorden. No he llegado a una solución perfecta ni definitiva; en cambio, he llegado a un punto en el que reviso mi portafolio periódicamente y hago pequeños ajustes, buscando ese retorno que ningún banco me había pedido medir.

Sigo calculando mi ROL

No escribo esto desde la otra orilla, como quien ya ha cruzado y comparte su experiencia. Lo escribo desde la mitad, con días claros y días en los que nada parece encajar, con la teoría más ordenada que la práctica.

Me quedo con una pregunta que no puedo responder del todo: si mañana tuviera todo el tiempo del mundo, ¿sabría en qué invertirlo para aumentar mi ROL?

Todavía no. Pero empecé a preguntármelo hoy, no para algún día lejano.

Gracias por leer.

Jaime