Mi primera experiencia en Web Summit: lo que vi y por qué volvería sin dudarlo

La semana pasada tuve la oportunidad de asistir por primera vez al Web Summit en Lisboa, después de años siguiéndolo por redes, escuchando a sus speakers y viendo crecer el evento. Este año celebraban su décimo aniversario, así que era el momento perfecto.

Lo curioso es que compré los tickets a comienzos de año, mucho antes de saber que terminaría mudándome a Singapur. Y comprar tan anticipado tiene una ventaja: el famoso 2x1. Así que decidimos ir con mi esposa y combinar un viaje de inspiración, negocios y explorar nuevamente Lisboa, que para mí es una ciudad absolutamente encantadora.

Si nunca han estado en Lisboa, Web Summit puede ser una gran excusa. El clima está fresco pero no frío, puedes mezclar trabajo con ocio y vale la pena añadir un par de días extra.

La magnitud del evento (lo subestimé por completo)

Voy a ser honesto: no imaginé que el evento fuera TAN grande.

Web Summit reúne cerca de 70.000 personas de todo el mundo y de industrias completamente diferentes. Yo pensaba que era un evento más "marketero", pero en realidad es un enorme ecosistema emprendedor, donde conviven fundadores, gobiernos, inversionistas y startups de múltiples sectores.

Una de las cosas más interesantes es que muchos países patrocinan el evento con programas de innovación: Portugal Startups / Lisbon Unicorns, España, Alemania, Brasil, Malta, etc. Cada país expone startups en etapas Alpha (menos de 1M USD levantado), Beta y Growth. Y hay de TODO: fintech, marketing, legal, educación, clima, salud, AI, gaming…

Si te gusta hablar con emprendedores —como a mí—, entender qué están construyendo, su modelo de negocio y su visión, es increíble. Y si estás pensando en invertir, es un gran lugar para hacer scouting.

Ahora, hablando de contenido: la cantidad de charlas, foros, keynotes, entrevistas y podcasts es gigantesca. Tienen un main stage tipo estadio y cinco pabellones más con conferencias simultáneas. Necesitas estar MUY organizado para sacarle provecho: planear horarios, caminar rápido, llegar temprano para entrar a cada stage, etc.

Primer día y primeras impresiones

Llegamos el lunes en la mañana y desde el aeropuerto ya sientes el ambiente del Web Summit. Algo que amé: puedes recoger tu badge en el aeropuerto, lo que hace todo mucho más fácil.

A las 5 de la tarde abren las puertas del main stage con las primeras conferencias. Este año escuchamos la entrevista de un creador de contenido muy reconocido. Entretenida, sí, pero me di cuenta de que personalmente prefiero keynotes claras antes que paneles con preguntas complejas y respuestas muy superficiales.

A partir de ahí, decidimos enfocar toda nuestra agenda en keynotes.

La app ayuda muchísimo: no todo pasa en el centro de convenciones MEO; hay actividades por toda la ciudad. Y acá viene algo que nunca había visto en otros eventos: meetups por país (LatAm, Italia, Francia, etc.) y meetups por interés (vino, hiking, foodies, AI builders…). Perfecto para conectar, aprender… y sí, también para salir a tomar algo en la noche.

El contenido: lo brillante, lo extraño y lo brutalmente honesto

Como en todo evento grande, hay de todo: el speaker súper preparado, el que pone slides imposibles de leer, el que la empresa obligó a ir, el que responde algo que nadie preguntó, y el que te deja una frase que te cambia la perspectiva.

Pero siendo realistas: estamos en la era en la que TODO el mundo habla de AI, y en Web Summit fueron cuatro días continuos escuchando "AI, AI, AI…". Y aun así, de cientos de charlas, solo vi un caso real, aplicado y operativo.

Todo lo demás se sintió muy "visionario", muy bonito en slides, pero todavía lejos de ejecución. Esa fue mi percepción más honesta.

Yo tengo una metodología simple: no trato de recordar presentaciones enteras, sino frases poderosas que me devuelvan al contexto.

Aquí están las que más me quedaron resonando:

Las frases que me quedaron sonando

"Innovation is our tradition." — La innovación no es un departamento o un proyecto, es un hábito. Una mentalidad diaria. Algo que practicas consistentemente, no algo que visitas ocasionalmente.

"Embracing an embarrassing culture is key for innovation." — La verdadera innovación requiere momentos incómodos: ideas que se sienten tontas al principio, prototipos feos, experimentos que fallan. Si un equipo solo apunta a "pulido", nunca innovará.

"Companies die because they prioritize money over purpose." — Cuando una empresa olvida su "por qué", comienza a tomar decisiones a corto plazo. La pérdida de propósito, no la competencia, es lo que mata a las grandes organizaciones.

"People do not trust AI yet at enterprise level." — Las grandes organizaciones todavía enfrentan miedo, burocracia y escepticismo real respecto a la precisión, riesgo y gobernanza del AI. Esa falta de confianza ralentiza la adopción mucho más que la tecnología misma.

"Team is always the key." — No importa cuán avanzada sea la tecnología, la calidad del equipo determina la calidad del resultado.

"AI leverages the nostalgia trend." — El AI está acelerando el retorno de estéticas retro, recuerdos, estilos. La nostalgia se está convirtiendo en una palanca emocional poderosa en la creatividad.

"B2B forgets their clients are humans." — Muchas marcas B2B se comunican como máquinas. Pero detrás de cada contrato hay un ser humano con emociones, miedos y motivaciones.

"CEO Social Networks are key for B2B engagement." — La gente confía más en personas que en marcas. Un CEO visible, auténtico y activo en plataformas sociales genera más engagement que cualquier campaña pagada.

"AI is the new infinity story engine." — El AI puede generar historias ilimitadas, variaciones, mundos y outputs creativos. Convierte la creatividad en algo exponencial, no lineal.

"Have you thought about the impossible ad? Make it with AI." — Las barreras técnicas y de producción están desapareciendo. Ideas que parecían imposibles por costo o logística ahora pueden hacerse a través del AI.

"Create content for humans, not to trick the bots." — Las marcas deben dejar de optimizar contenido solo para algoritmos. El impacto real proviene de crear contenido que resuene con personas, no máquinas.

"Promoting Engineer-Experts will be the role of the next years." — Emerge un nuevo perfil de talento híbrido: expertos técnicos que también pueden comunicar, enseñar y crear.

"Humans excel at what AI still can't do: feel. AI + Human Touch unlocks a new level of creativity." — La emoción sigue siendo únicamente humana. Combinar intuición humana con la escala y velocidad del AI desbloquea un poder creativo que ninguno podría lograr solo.

"Fear moves faster than algorithms." — El miedo al cambio, miedo a perder relevancia, miedo al fracaso, se propaga más rápido dentro de las empresas que cualquier tecnología nueva.

"Creativity, collaboration, authenticity and relationships are the new way of working." — El futuro pertenece a organizaciones que valoran equipos creativos, colaboración abierta, relaciones humanas reales y narrativas auténticas, no jerarquías rígidas.

"People need to feel again." — Estamos abrumados de información. Los consumidores ansían emoción, conexión y experiencias que los muevan, no solo lógica o datos.

"AI needs cultural credibility to improve its usage." — Para que el AI sea verdaderamente útil, debe entender cultura, contexto, humor, acentos, valores y referencias locales.

"Brands need to build systems to use AI accordingly." — La experimentación ya no es suficiente. Las empresas necesitan gobernanza, flujos de trabajo, procesos y sistemas internos para usar AI responsablemente y a escala.

¿Volvería? Sí. 100% sí.

Por tres razones simples:

• Portugal es una experiencia maravillosa: comida increíble, precios accesibles para Europa, y una ciudad llena de encanto. (Traigan sombrilla, porque llueve, y zapatos que no resbalen).
• Es el evento más diverso de emprendimiento que he visto.
• Hay muchísimo valor si vas con intención, organización y curiosidad.

Recomendaciones prácticas

• Compren los tickets con tiempo. En pareja, alrededor de 900 euros si aprovechan la promo temprana.
• Reservar hotel con anticipación. Recomiendo quedarse cerca del Time Out Market: buena zona, excelente comida y gran ubicación.
• Moverse en Uber es fácil, pero desde el evento el subway es más rápido para volver.
• Planifiquen la agenda antes. Las charlas se llenan y los pabellones están lejos entre sí.
• Contacten a la gente que quieren conocer ANTES del evento. Hace toda la diferencia.

Si están pensando en ir alguna vez, mi recomendación es simple: vayan.

En el peor de los casos, pasan unos días en una de las ciudades más lindas de Europa. En el mejor, vuelven con ideas, conexiones, inspiración y una visión más clara de hacia dónde se está moviendo el mundo.